Appia avanza rápidamente para expandir sus proyectos de tierras raras con exploración dedicada
En un mundo que busca cada vez más las tierras raras y el uranio para alimentar el futuro, Appia Rare Earths & Uranium Corporation está desarrollando actualmente tres proyectos fundamentales de tierras raras en jurisdicciones favorables a la minería. Recientemente agregó un depósito de tierras raras de arcilla iónica grande y poco explorado en Brasil a una cartera que ya incluye el Proyecto del Lago Alces en la Cuenca Athabasca de Saskatchewan, uno de los prospectos de tierras raras de mayor grado en el mundo.
Otras propiedades en la cartera de Appia incluyen su propiedad Elliot Lake en el histórico campamento minero de Ontario, con un gran recurso de uranio y tierras raras NI 43-101. Totalmente financiada con más de 5 millones de dólares canadienses en efectivo, sin deuda, una exploración agresiva actualmente en marcha y una gestión experimentada, Appia está progresando rápidamente en múltiples frentes en sectores de mercado muy deseados.
En junio de 2023, Appia celebró un acuerdo para adquirir una participación del 70% en el Proyecto Cachoeirinha Rare Earths Ionic Clay Project (Proyecto PCH) en Brasil. Brasil está emergiendo como líder en proyectos de tierras raras y exploración de minerales críticos, particularmente para empresas que buscan nuevas oportunidades para desarrollar proyectos grandes y de bajo costo para satisfacer las crecientes necesidades de las cadenas de suministro occidentales.
El Proyecto PCH de Arcilla Iónica de Tierras Raras es una propiedad de 17.551 hectáreas ubicada en la Provincia Estructural de Tocantins del Cinturón Plegado de Brasilia en Brasil, que contiene tierras raras críticas tanto pesadas como ligeras. Se encuentra aproximadamente a 30 kilómetros de Iporá, una ciudad con una población de aproximadamente 31.500 habitantes, en el estado de Goiás. La región alrededor de Iporá tiene una importante actividad minera y de exploración minera, así como una infraestructura desarrollada. La propiedad PCH rodea viviendas de Vale y Dundee Precious Metals en el área central del paquete de viviendas, y viviendas de Atlas Litio en el noroeste. Ubicado en una región favorable a la minería con excelente soporte de infraestructura, el Proyecto PCH se beneficia de su ubicación estratégica y la comunidad local ha demostrado un fuerte apoyo al proyecto.
El Proyecto PCH es un complejo alcalino de elementos de tierras raras y carbonatita que exhibe una mineralización de niobio y REE altamente anómala combinada con un desarrollo distintivo de arcilla iónica. Esta mineralización está relacionada con litologías alcalinas del Complejo Plutónico Fazenda Buriti y los productos hidrotermales y de alteración superficial de este complejo, por enriquecimiento supergénico en un clima tropical. La mineralización de tierras raras en PCH se debe principalmente a la intensa erosión de los granitos, que conduce a la formación de depósitos de arcilla iónica. Los resultados del reciente trabajo de exploración geoquímica llevado a cabo hasta la fecha indican la presencia de REE y niobio dentro de arcillas lateríticas de adsorción iónica.
Los datos de muestreo destacan el enriquecimiento de minerales de tierras raras desde tan solo 2 m hasta 20 m de profundidad. La mineralización conocida está muy extendida en las nueve áreas conocidas del proyecto de tierras raras en la propiedad PCH, con un enfoque principal en un objetivo importante conocido como Objetivo 4 en la esquina suroeste de las viviendas. El trabajo de exploración realizado previamente y confirmado por la exhaustiva debida diligencia de Appia reveló enriquecimientos de elementos de tierras raras (REE), con profundidades que oscilan entre los 8 y los 26 m, y la mayoría se encuentra entre los 8 y 10 m superiores.
Los barrenos perforados en Target 4 han mostrado una gama de leyes totales de REE, que van desde 274 ppm a 16.648 ppm (1,66%), con un promedio de REE total de 1.291 ppm. Las valiosas tierras raras utilizadas en aplicaciones de imanes (praseodimio, neodimio, terbio, disprosio e itrio (Pr, Nd, Tb, Dy e Y)) representaron aproximadamente el 14% del total de tierras raras, alcanzando un máximo del 28,4%. Cabe destacar que el depósito también contiene valores anómalos de niobio y escandio, con valores promedio de 736 ppm de Nb y 62 ppm de escandio en una muestra compuesta del Objetivo 4.
Los elementos pesados de tierras raras (HREE) muestran valores máximos de 1.624 ppm y valores medios de 1.291 ppm, principalmente como terbio y disprosio. Las tierras raras ligeras (LREE) muestran valores máximos de 14.024 ppm (1,54%) con un promedio de 1,145 ppm. El neodimio y el praseodimio, las principales tierras raras luminosas magnéticas, muestran valores máximos respectivos de 3.131 ppm (Nd) y 885 ppm (Pr) y valores medios de 216 ppm (Nd) y 61,7 ppm (Pr). El ratio global HRRE/LREE tiene un máximo del 39,5% y un valor medio del 16,67%.
El proyecto de tierras raras PCH de Appia está ubicado en el mismo cinturón plegado de Brasilia que el proyecto de tierras raras de Serra Verde. El geocientífico profesional Don Hains, experto en minerales industriales y persona cualificada de Appia para el proyecto PCH, afirmó: “El valor medio de HREE en PCH es de 145 ppm, o el 13,93 % del total de tierras raras.
“Por el contrario, el proyecto Serra Verde, actualmente en construcción en el norte del estado de Goais, tiene valores promedio totales de REE de 2.138 ppm (0,2138 %) pero valores HREE de sólo 155 ppm, o el 7,26 % del total de tierras raras. Por lo tanto, el proyecto PCH tiene un contenido relativamente mayor de tierras raras pesadas en el depósito que Serra Verde”.
Igualmente importante es que ambos depósitos tienen esencialmente el mismo porcentaje (alrededor del 23%) de los elementos de tierras raras más valiosos Pr, Nd, Dy y Tb en relación con el contenido total de tierras raras.
La perforación con diamante y barrena, la excavación de zanjas, el muestreo de sedimentos de arroyos y varios métodos de prueba geofísica en el Objetivo 4 han arrojado valores, particularmente para las tierras raras pesadas de gran valor terbio y disprosio, que superan los depósitos de arcilla iónica conocidos en Brasil, incluida Serra Verde.
El pozo de perforación diamantina Discovery PCH-F01 perforado por los proveedores reveló una mineralización robusta que comienza desde la superficie y se extiende a lo largo de todo el pozo. La mineralización permanece abierta en profundidad, lo que presenta una oportunidad convincente para la expansión a través de esfuerzos de exploración adicionales. La observación de campo del pozo PCH-F01 ha mostrado la presencia de mineralización continua debajo de la mineralización de arcilla iónica convencional. Esto sugiere la existencia de una zona mineralizada que tiene el potencial de explorar no solo horizontes de arcilla iónica de alta ley, sino también agregar tonelaje a través de rocas mineralizadas de brechas hidrotermales y álcalis de carbonatita. Se espera que los resultados de los ensayos del pozo PCH-F01 se informen en septiembre.
Se han realizado pruebas metalúrgicas preliminares en instituciones de renombre como Actlabs y SGS Mineral Services en Canadá, además de pruebas geometalúrgicas y de flotación en la Universidad Federal de Goiás. En las pruebas se logró una flotación exitosa de La, Nd y Nb, con recuperaciones de La y Nd que promediaron alrededor del 50% para las mejores condiciones del colector sin ningún procesamiento inicial.
Don Hains dijo en el comunicado de prensa de la compañía del 20 de junio de 2023: "Los concentrados de flotación promediaron 127 ppm de Th y 38 ppm de U, lo que indica que los problemas de radiactividad asociados con el procesamiento de minerales deberían ser muy manejables".
En julio de 2023, Appia inició una agresiva campaña de perforación con barrena y circulación inversa en el Objetivo 4 con el propósito de expandir la zona conocida de mineralización y como un paso hacia la eventual delineación de una estimación de recursos. La perforación de 300 nuevos pozos planificados está en marcha en el área del Objetivo 4, junto con un estudio topográfico de detección y alcance de luz (LiDAR) que cubre aproximadamente 1.700 hectáreas, en las extensiones sur, oeste y noroeste del Objetivo 4.
El equipo geológico y de gestión de Appia cree que la combinación del proyecto PCH de desarrollo de arcilla iónica y mineralización primaria de tierras raras presenta una oportunidad excepcional en el cada vez más importante sector de minerales críticos, con un mayor potencial de expansión en la propiedad de 17.551 hectáreas, en gran medida subexplorada.
Los resultados del ensayo geoquímico de óxidos de tierras raras (REO) de Alces Lake se ubican como las ocurrencias de REE de mayor grado en Canadá. Los resultados hasta la fecha han arrojado calidades de REO de clase mundial comparables a las encontradas en: el histórico productor de REE Steenkampskraal, Sudáfrica; los yacimientos del Mountain Pass, EE.UU.; el proyecto Gakara, actualmente en producción, en Burundi, y la mina Mount Weld CLD de Lynas Corp., en Australia.
La propiedad de Alces Lake está ubicada al norte del lago Athabasca y la cuenca de Athabasca en el norte de Saskatchewan, aproximadamente a 34 km al este de Uranium City y 135 km al oeste de Stony Rapids. La cuenca de Athabasca es conocida como la "jurisdicción más atractiva de Canadá" para la exploración y el desarrollo minero. La cercana ciudad de Uranium tiene un aeropuerto certificado, energía hidroeléctrica, un dispensario de combustible a granel, una flota de equipos de construcción pesados y comunicaciones telefónicas e Internet.
El proyecto de tierras raras de Alces Lake muestra ampliamente mineralización de monacita de grado alto y bajo a medio con muestras superficiales y cercanas a la superficie de monacita de grano medio a grueso que se encuentran de forma intermitente en 27 km2. Tiene múltiples zonas de descubrimientos REE a lo largo del rumbo geológico, en tendencias subparalelas y con zonas subterráneas abiertas en todas direcciones. Las pruebas metalúrgicas realizadas hasta la fecha confirman una mineralogía simple y un potencial de procesamiento, similar al de otras minas en producción.
Hasta la fecha se han identificado más de 12 zonas REE de alta ley en toda la propiedad, con ocurrencias de monacita superficiales y cercanas a la superficie que permanecen abiertas en profundidad y a lo largo del rumbo. La mineralización de REE está enriquecida con REE críticos (Nd, Pr, Dy, Tb) utilizados para imanes permanentes. Los resultados de los ensayos geoquímicos y de perforación del programa de exploración de 2022, en el que se perforaron 17.481 m, arrojaron intervalos altamente mineralizados de nuevas secciones en la zona Wilson del lago Alces y duplicaron la longitud de la zona AMP subyacente recientemente identificada a 300 m, que permanece abierta. caída hacia abajo y hacia adelante. En 2022, se perforaron un total de 37 pozos en la Zona WRCB para continuar con la delineación de la mineralización REE de alta ley y la Zona AMP más profunda. La perforación también se centró en delinear objetivos no perforados anteriormente en la Zona Danny, así como 34 pozos (5.318 m) perforados en el objetivo principal Magnet Ridge que aflora en la superficie.
La perforación ha producido algunas intersecciones de óxido total de tierras raras (TREO) de muy alta ley. Algunos de los resultados TREO más altos incluyen:
La mineralización de todas las áreas exploradas hasta la fecha muestra concentraciones anormalmente altas de REE, donde Nd, Pr, Dy y Tb representan el 24% del contenido de TREO (Fuente: Informe NI 43-101, 30 de mayo de 2023).
Los resultados de las pruebas metalúrgicas y del procesamiento de monacita a escala de banco han sido comparables a los de otros proyectos de producción de tierras raras. El trabajo preliminar realizado en el Consejo de Investigación de Saskatchewan logró una flotación de concentrado TREO del 48 % con una recuperación de TREO del 73 %. Se esperan mejoras a partir de pruebas futuras. El Consejo de Investigación de Saskatchewan está construyendo actualmente una instalación de procesamiento de monacita en la provincia y buscará conseguir materia prima local.
A principios de junio de 2023, Appia inició un programa de exploración de 3 millones de dólares totalmente financiado en Alces Lake, centrado en determinar objetivos de perforación de alta prioridad a lo largo del corredor estructural mineralizado que conduce al SSE desde la zona de Magnet Ridge durante más de 20 km. El programa de cinco fases se basa en los resultados de perforación de 2022 e incluye un agresivo programa de prospección y muestreo, seguido de perforación selectiva de objetivos prioritarios y radiometría gravitacional, magnética y aérea con un espaciado entre líneas de 100 m en dos de las áreas identificadas de alta prioridad en el propiedad, a saber, el corredor estructural oriental y el lago Alces Norte.
Appia también tiene una participación del 100% en su propiedad Elliot Lake en el norte de Ontario, Canadá, con un tamaño total de aproximadamente 13.008 hectáreas (32.143 acres). La propiedad está aproximadamente a 3 km al norte de la ciudad de Elliot Lake y está adyacente a Denison Mines Corp. y Rio Algom Limited, ambas minas de uranio y REE productoras en el pasado. El área del lago Elliot ha producido más de 300 millones de libras de octóxido de triuranio (U3O8) y es el único campamento minero en Canadá con una importante producción histórica comercial de elementos de tierras raras, a saber, itrio.
Dos zonas en la propiedad de Elliott Lake, la zona del lago Teasdale y la zona del lago Banana, tienen recursos minerales NI 43-101 de U308 y elementos de tierras raras:
Las áreas de recursos en la propiedad de Elliot Lake carecen en gran medida de restricciones a lo largo del rumbo y del buzamiento, lo que proporciona un potencial significativo para aumentar el tamaño de los recursos actuales.
En el proyecto de tierras raras de Elliott Lake, el uranio y los metales REE están alojados dentro de lechos de conglomerados de guijarros de cuarzo que se encuentran en la Formación Matinenda, que es la unidad basal del Grupo Elliot Lake. El horizonte que contiene uranio y REE es un conglomerado de guijarros gruesos, limpio y bien clasificado. Las pruebas metalúrgicas, utilizando diferentes métodos de proceso, indican una tasa de recuperación de aproximadamente el 90% para el uranio y la mayoría de los REE en el rango del 80-90%.
Con la incorporación de su nuevo proyecto PCH de tierras raras de arcilla iónica en Brasil, Appia ha creado una impresionante cartera de proyectos de tierras raras en jurisdicciones favorables a la minería. Tanto el proyecto brasileño de arcilla iónica PCH como el proyecto del lago Alces en Saskatchewan ya han arrojado impresionantes resultados de tierras raras y permanecen abiertos a nuevos descubrimientos y desarrollos.
Con una gestión dedicada y un fondo de guerra de exploración totalmente financiado, Appia está avanzando rápidamente con programas de exploración agresivos y totalmente financiados para ambos proyectos en 2023, lo que debería atraer la atención tanto de los inversores como de un mundo hambriento de acceso a alta calidad y Proyectos confiables de tierras raras.
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