West Cobar Metals identifica galio en ensayos históricos del proyecto de tierras raras de Salazar

Un examen de los resultados históricos de perforación del proyecto de elementos de tierras raras Salazar en Australia Occidental ha identificado concentraciones de galio para el propietario West Cobar Metals (ASX: WC1).

Las intersecciones se encuentran dentro de un recurso mineral indicado e inferido en el depósito de Newmont de 83 millones de toneladas con 1172 partes por millón de TREO (óxidos totales de tierras raras).

Fueron reportados cerca de la superficie y concentrados en saprolita cerca de anfibolita en el sótano, lo que se cree que es un factor único para la asociación de tierras raras y galio.

Los mejores resultados fueron 18 metros a 44 gramos por tonelada de galio desde 4m, incluidos 3m a 62g/t; 5 m a 40 g/t de galio desde 11 m; 32 m a 34 g/t de galio desde 4 m; y 8 m a 31 g/t de galio desde 8 m.

Se buscarán leyes más altas mediante el reanálisis de muestras de los pozos de perforación en Newmont.

El director general Matt Szwedzicki dijo que la empresa estaba "intrigada" al ver concentraciones elevadas de galio en los ensayos históricos.

"El proyecto Salazar contiene valiosos elementos de tierras raras, así como una mezcla única de minerales de alto valor que consideraremos en el contexto de coproductos como alúmina, escandio y titanio de alta pureza", dijo.

"Es alentador que las pruebas metalúrgicas históricas realizadas por Nagrom muestren que las arcillas son susceptibles de lixiviación con la recuperación de concentrados de REE, escandio y galio".

Dijo que el galio no se analizó sistemáticamente en campañas históricas de extracción de núcleos de aire ni en el reciente programa de perforación de Fase 1.

El galio se utiliza en aleaciones con otros metales como el aluminio, el cobre y el estaño para crear arseniuro de galio que se utiliza en la fabricación de semiconductores.

Proporciona un componente crítico en múltiples pasos del proceso de fabricación de infraestructura de Internet, chips de computadora y otros dispositivos electrónicos.

El arseniuro de galio, un compuesto de galio y arsénico, se utiliza en chips de computadora de alta frecuencia, así como en la producción de diodos emisores de luz (LED) y paneles solares.

No existen fuentes puras o primarias de galio, sino que comúnmente se obtiene como subproducto de otros procesos como la extracción de bauxita y la producción de zinc.

Según una investigación de la industria, China produce actualmente el 80% del galio del mundo y el 60% del suministro de germanio.

Las restricciones comerciales impuestas por China para interrumpir las exportaciones de galio y germanio a partir del 1 de agosto han generado preocupaciones crecientes sobre cómo las empresas de Estados Unidos y la Unión Europea obtendrán acceso al metal.

Los controles se aplican a compuestos químicos como el nitruro de galio y el dióxido de germanio, que son esenciales para la cadena de suministro global para aplicaciones de doble uso, como los semiconductores avanzados.

El germanio también se utiliza en aplicaciones de defensa estadounidenses, incluidos semiconductores de alta gama y sistemas de visión nocturna.

El elemento es tan importante que el Pentágono ha mantenido una reserva estratégica.

Szwedzicki dijo que las restricciones comerciales impulsaron a West Cobar a reevaluar el material del depósito de Newmont.