Aleación china en F

Un avión F-35B Lightning II asignado al Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 121, se encuentra a bordo del portaaviones de asalto anfibio USS Tripoli (LHA-7) el 10 de junio de 2022. Foto de la Marina de EE. UU.

EL PENTÁGONO – Aunque los resultados de una investigación están pendientes, es poco probable que una aleación china integrada en un imán conectado al motor del F-35 Lighting II Joint Strike Fighter presente un riesgo de seguridad o un problema de seguridad para el avión operativo, el principal comprador de armas. del Departamento de Defensa dijo a USNI News el viernes.

El descubrimiento de la aleación, utilizada en un imán en un componente construido por Honeywell International y conectado al motor del F-35, llevó al Departamento de Defensa a suspender las entregas de los cazas del contratista principal Lockheed Martin.

“Están analizando dos cosas: el impacto en la seguridad (si lo hay) y el impacto en la aeronavegabilidad o la seguridad (si lo hay). En este momento, hasta el momento, no parece haber ninguno”, dijo a los periodistas el viernes Bill LaPlante, subsecretario de defensa para adquisiciones y mantenimiento del Departamento de Defensa.

“Si, de hecho, no encontramos que ninguno de esos sea el caso, podremos hacer una exención y realizar los reemplazos y hacer que la línea de producción vuelva a funcionar. Así que espero que esto se resuelva muy pronto”.

El descubrimiento de la aleación provocó una pausa en las entregas como parte del Suplemento Regulador de Adquisiciones Federales de Defensa (DFARS), reglas que rigen las adquisiciones departamentales y la cadena de suministro para las empresas de defensa, dijo.

"El contratista informó que una aleación que se utiliza en un imán fue fabricada en China y por el DFARS, eso significaba que teníamos que detenernos hasta que lo entendiéramos... en espera de los resultados de la investigación", dijo LaPlante. "Se están moviendo bastante rápido."

El Departamento de Defensa sostiene que los aviones que ya están en servicio son seguros para volar.

"Hemos confirmado que el imán no transmite información ni daña la integridad de la aeronave y que no existen riesgos de rendimiento, calidad o seguridad asociados con este problema y las operaciones de vuelo para la flota en servicio del F-35 continuarán como se esperaba". "Es normal", dijo Russell Goemaere, portavoz de la Oficina del Programa Conjunto F-35, a USNI News cuando se le preguntó si el Departamento de Defensa retiraría el imán de los aviones en servicio en un comunicado.

La aleación se encuentra específicamente en un imán que se utiliza en las bombas de la turbomáquina del avión, que construye Honeywell, según un informe de Politico.

“Honeywell mantiene su compromiso de suministrar productos de alta calidad que cumplan o superen todos los requisitos contractuales de los clientes. Estamos trabajando estrechamente con el DOD y Lockheed Martin para garantizar que sigamos cumpliendo esos compromisos en los productos que Honeywell suministra para su uso en el F-35”, dijo Adam Kress, portavoz de Honeywell, en un comunicado de la compañía.

Lockheed Martin, el contratista principal del F-35, dijo que la compañía y el Pentágono están buscando una solución para que Lockheed pueda continuar entregando el avión.

“Estamos trabajando con nuestros socios y el Departamento de Defensa para garantizar el cumplimiento contractual dentro de la cadena de suministro. El imán no tiene visibilidad ni acceso a ninguna información confidencial del programa. El F-35 sigue siendo seguro para volar y estamos trabajando con el Departamento de Defensa para resolver el problema lo más rápido posible y reanudar las entregas”, dijo un portavoz de Lockheed Martin en un comunicado.

Hay tres variantes del F-35: el F-35A de la Fuerza Aérea, el F-35B del Cuerpo de Marines y el F-35C, que vuelan tanto la Armada como el Cuerpo de Marines.

Honeywell utilizó la aleación durante casi dos décadas antes de que Honeywell supiera dónde se originaba el componente, según un informe de Bloomberg.

“Es parte de una cuestión más amplia, que llamamos iluminación de la cadena de suministro. La buena noticia es que están surgiendo herramientas que utilizan inteligencia artificial y fuentes abiertas que podrían sumergirse y tal vez encontrar algunas de estas cosas. Pero creo que será un tema constante para nosotros: comprender nuestra cadena de suministro”, dijo LaPlante.

“He visto suficientes casos de descubrimiento de cosas en las cadenas de suministro que no me sorprendería nada. A menudo he dicho... [una] empresa que dice saber que su cadena de suministro es como una empresa que dice que nunca ha sido pirateada. Es una batalla sin fin”.

Sam LaGrone es el editor de USNI News. Ha cubierto legislación, adquisiciones y operaciones para Sea Services desde 2009 y pasó tiempo trabajando con la Marina de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y la Armada de Canadá.

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