Un volcán inactivo de Illinois tiene metales de tierras raras. Los científicos quieren saber por qué

Hace millones de años, hubo una casi erupción volcánica en el sur de Illinois.

"En realidad, no hizo erupción de lava a la superficie", dijo el geólogo Daniel Hummer de la Universidad del Sur de Illinois. “El magma se acercó mucho a la superficie. En cierto modo, golpeó esas capas superiores de roca hacia arriba para formar la cúpula”.

El volcán ahora inactivo se llama Hicks Dome y científicos como Hummer están fascinados por su geología, ya que contiene una concentración inusual de metales de tierras raras y minerales radiactivos. Hummer espera comprender mejor cómo se formaron estos materiales.

"Cuando excavas y ves lo que hay debajo de la superficie de esa colina, lo que encuentras son algunos tipos muy extraños de rocas ígneas; las ígneas son el tipo de roca que se forma a partir de roca fundida formada a partir de magma", dijo Hummer.

Hummer y sus alumnos han investigado el sitio durante varios años. Se especializa en mineralización de cristales y colabora regularmente con otros expertos del Servicio Geológico del Estado de Illinois para este trabajo.

"Cuando todos salen juntos, recolectan muestras y miran a su alrededor, terminan reuniendo la experiencia de todos para aprender cosas nuevas", dijo.

Han encontrado materiales radiactivos como el torio en las rocas, así como muchos metales de tierras raras. Estos elementos de tierras raras son económicamente importantes, ya que se utilizan en la fabricación de productos electrónicos y otras tecnologías modernas.

Ahora, Hummer dijo que están tratando de determinar qué cantidad de estos metales tan buscados existen en Hicks Dome.

La cúpula tiene una suave pendiente con algunas casas construidas encima. Sin embargo, sigue siendo un lugar de interés principalmente para la comunidad científica.

"Ha estado envuelto en un velo de misterio, y no mucha gente se da cuenta de que esta característica volcánica se encuentra en realidad en su patio trasero", dijo Hummer.

Para ver la conversación completa con Daniel Hummer y conocer lo que ha descubierto sobre el volcán inactivo en el sur de Illinois, escuche la conversación completa de St. Louis on the Air en Apple Podcast, Spotify, Google Podcast, Stitcher o haciendo clic en reproducir. boton de abajo.

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