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(Agrega comparación de ganancias en el cuarto párrafo, agrega contexto en todo momento)

3 ago (Reuters) - La minera de tierras raras MP Materials registró el jueves un beneficio trimestral mejor de lo esperado y dijo que había comenzado a refinar pequeñas cantidades de metales estratégicos en California.

Las tierras raras son un grupo de 17 metales utilizados para fabricar imanes que se encuentran en motores que convierten la electricidad en movimiento. China es el mayor productor y consumidor de tierras raras e imanes de tierras raras del mundo.

La compañía, que opera la mina Mountain Pass de California, registró ingresos netos en el segundo trimestre de 7,4 millones de dólares, o 4 centavos por acción, en comparación con 73,3 millones de dólares, o 38 centavos por acción, en el trimestre del año anterior.

Excluyendo artículos extraordinarios, la empresa ganó 9 centavos por acción. Según esa medida, los analistas esperaban ganancias de 6 centavos por acción, según datos del IBES de Refinitiv.

Durante los últimos tres años, MP ha procesado la roca que extrae de su mina de California para convertirla en concentrado de tierras raras. La compañía produjo 10.863 toneladas de ese concentrado durante el trimestre, aproximadamente un 5% más que el mismo período del año anterior.

Ese concentrado es

enviado a socios chinos

donde se procesa posteriormente para obtener neodimio y otros metales de tierras raras que se utilizan para fabricar imanes.

MP dijo que "en las últimas semanas" había comenzado a refinar pequeñas cantidades de sus propias tierras raras en California, un objetivo que la compañía se había propuesto.

persiguiendo durante más de tres años

. La empresa no proporcionó volúmenes y dijo que estaba trabajando para completar la puesta en marcha del equipo de refinación.

Los ejecutivos dijeron que se sentían cómodos con la química que sustenta la refinación, pero que aún quedaba trabajo para calibrar el equipo de procesamiento físico. Dijeron que aún no podían pronosticar la producción para 2024 ni los ingresos por las ventas de tierras raras refinadas por el equipo de California.

"Queda un poco más de trabajo por hacer antes de que podamos decir que todos los errores se solucionaron o que estamos 100% seguros", dijo a los inversores Michael Rosenthal, director de operaciones de MP, en una conferencia telefónica.

"Pero los procesos generales están funcionando. Nos sentimos seguros de que lo que hemos diseñado es capaz de funcionar según la base de diseño de nuestros circuitos y que, con el tiempo, conseguiremos un mayor rendimiento, confiabilidad y rendimiento".

Las acciones de la compañía con sede en Las Vegas subieron ligeramente a 22,25 dólares en las operaciones fuera de horario. (Reporte de Ernest Scheyder; Editado por Chris Reese y Diane Craft)

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